1981 年に開始されて以来、コミュニティ環境モニタリング プログラム (CEMP) の主な目的は、ネバダ核実験場 (NTS) 周辺のコミュニティの住民を、オフサイト放射線モニタリング プログラムに参加させることです。結局のところ、コミュニティでの生活が安全かどうかを、同じ懸念を抱いている隣人に尋ねたいでしょうか、それとも別の場所に住む見知らぬ人に尋ねたいでしょうか。
プログラムが始まった当初は、ステーションのメンテナンスのために、環境保護庁 (EPA) 職員が毎週ステーションを訪問する必要がありました。エアフィルターのサンプル、気圧計のストリップチャート、バックグラウンドガンマ検出器のデータを保存する磁気カセットが収集されました。カセットは EPA 技術者がオフィスに戻るまでダウンロードできなかったため、データを確認するまでに 1 週間以上かかることが多く、結果が一般に公開されるのはさらに後になってからでした。データの保存と送信における技術の進歩と、機器をリモートでプログラムする機能のおかげで、CEMP ステーションの大半のデータは、www.cemp.dri.eduでほぼリアルタイムで入手できます。
NTS はラスベガスの北 65 マイルに位置し、ロードアイランド州よりも広いため、オフサイト エリアを監視するということは、CEMP がかなり広い範囲 (NTS 周辺のネバダ州、ユタ州、カリフォルニア州の 29 ステーション) をカバーすることを意味します。現在、ネバダ高等教育システムの Desert Research Institute (DRI) が、米国エネルギー省、国家核安全保障局 (DOE\NNSA) ネバダ サイト オフィスの CEMP を管理しています。1999 年に DRI がプログラムの管理を開始したとき、ステーションに気象計器一式が追加され、それらのデータと主要なバックグラウンド ガンマ放射線計器からのデータが Campbell CR1000 データロガーから保存および送信されます。さまざまな方法を使用して、データを CEMP Web ページに取得します。最も遠隔地では、データは GOES 衛星によって送信され、1 時間ごとにデータをダウンロードできます。インターネットにアクセスできる場所では、CEMP は Campbell Scientific NL100 インターフェイスを使用してデータを送信し、Campbell 電話モデムを使用している場所がまだ 1 つあります。
CEMP ネットワークは固定ステーションに依存しています。しかし、一時的なデータ ギャップを埋める必要がある場合や、常設ステーションが必要ない場所でデータを収集する必要がある場合はどうすればよいでしょうか。このため、DRI はポータブル環境監視ステーション (PEMS) を開発しました。ネバダ州の DOE\NNSA では、PEMS は射撃場の火災からの放出の監視、ラドンを測定する機器のテスト、および電源が利用できない場所での太陽光発電による空気サンプル採取に使用されています。PEMS は、データ収集の精度を確保するための品質保証の一環として、常設 CEMP ステーションの隣にも設置されています。
DRI は、CEMP ステーションにあるすべての機器をフラットベッド トレーラーに搭載して、PEMS の基本設計を考案しました。PEMS は 1 時間以内に輸送準備ができ、次の場所に到着してから 1 時間以内に再び使用できます。機器をフラットベッドに配置するその他の利点は、機器が場所を移動しても同じ構成を維持し、設置面積が比較的小さいこと、および必要に応じて機器や計器を追加または削除できることです。
PEMS の構成は、前方に 15 フィートの気象塔 (輸送時にはトレーラーの荷台に横たわる)、塔に設置される気象計器、およびバックグラウンド ガンマ線検出用の加圧イオン室です。これらすべてはソーラー パネルで電力供給され、データ送信には GOES 衛星システムが使用されます。ワイヤレス インターネット、DSL、電話システムも追加できますが、これらは人口密集地域でのみオプションとなる傾向があります。
CEMP ステーションの構成に合わせて、トレーラーに空気サンプラーとその筐体が追加されました。しかし、空気サンプラーの動作には 120 Vac が必要であり、遠隔地での動作にはこれが制限要因となります。DRI は、小型ソーラー パネルで電力を供給できる気象および背景ガンマ線計測機器のみが必要な場合、AC 電源のない場所で PEMS を運用してきました。
現在までに、DRI は 4 つの異なるプロジェクト用に 3 台のトレーラーを製造しており、カリフォルニア州テコパ (デス バレーの近く) の低地砂漠から、標高 6,000 フィートを超えるネバダ州中央部の高地砂漠まで、環境の面で極端な場所で稼働しています。これらのプロジェクトの PEM で使用されるその他の機器には、ラドン検出器 (リアルタイムの Alpha Guard™ ラドン検出器を含む)、太陽光発電式空気サンプラー、およびダスト フラックス センサーがあります。