米国西部では、限られた水資源をめぐる競争が激化しており、灌漑用水の輸送コストも高まっています。西部のほとんどの州では、灌漑農業が最大の水消費産業です。灌漑効率の向上を支援するため、開拓局とボンネビル電力局は協力して、太平洋岸北西部に AgriMet (農業気象学) として知られる自動農業気象観測所のネットワークを構築しました。1983 年に 3 つの観測所を設置して以来、AgriMet は現在、アイダホ州、モンタナ州、オレゴン州、ワシントン州全域の 72 の観測所から気象データを収集しており、さらにカリフォルニア州北部、ワイオミング州西部、ネバダ州にも観測所があります。
各 AgriMet ステーションは太陽光発電で、太陽電池パネルを使用して鉛蓄電池を充電します。ステーションは蒸発散量 (ET) のモデル化に必要なデータを収集します。測定パラメータには、気温、降水量、太陽放射、風速と風向、相対湿度などがあります。一部のサイトには、土壌温度と水分、作物のキャノピー温度と湿度、拡散太陽放射、パン蒸発、葉の湿り具合を測定するための特別なセンサーがあります。各 AgriMet ステーションは、センサー、データ収集と処理用の Campbell Scientific CR10X データロガー、およびデータ転送用の TX312 HDR GOES で構成されています。
CR10X は各センサーを 1 秒ごとに測定します。データはステーションから静止環境衛星 (GOES) を介してアイダホ州ボイジーの地域オフィスの受信サイトに送信されます。
生成された ET 情報は、灌漑業者や水管理者が効率的に灌漑用水を管理するのに役立つさまざまな製品やサービスで使用されます。AgriMet プログラムによって提供される主な製品は 4 つあります。
- 基準作物（アルファルファ）とその地域で栽培されている特定の作物の過去5日間の毎日のET値の表
- 各観測所の過去5日間または10日間の気象パラメータの概要表
- 各ステーションの周辺で栽培された各作物の生育期の各日のETの概要
- 記録期間全体にわたるすべての観測所の過去の気象および農作物の水使用データ
この情報はすべてインターネットで入手でき、地元の農業コンサルタント、協同組合拡張サービス、米国農務省天然資源保全サービスによるさまざまな農場技術支援プログラムに統合されています。灌漑スケジュールに AgriMet 情報を使用すると、水とエネルギーの節約、土壌浸食の減少、地表水と地下水源の保護につながります。さまざまな農業コンサルタントが、15 ～ 50 パーセントの水と電力の節約を報告しています。一部の灌漑業者は、AgriMet ET データを使用して灌漑スケジュールを作成した後、ポンプ費用を 1 エーカーあたり最大 25 ドル節約できたと報告しています。
AgriMet は灌漑用水管理に関する情報を提供するだけでなく、さまざまなユーザー アプリケーション用に、現在および過去の気象情報をすべて AgriMet Web サイトで入手できます。気象データは各ステーションから 1 時間ごとに送信され、Web サイトでほぼすぐに入手できます。
AgriMet ネットワークから得られるほぼリアルタイムの気象データは、さまざまな用途に活用されています。国立気象局は、短期予報と予報検証に 1 時間ごとのデータを使用しています。気象と ET データは、農薬散布と地下水汚染の問題を調査するために州の DEQ によって使用されています。電力会社は、この情報を使用して、暖房、空調、ピーク電力要件をモデル化しています。
太平洋岸北西部での AgriMet の成功は、1990 年代に大陸分水嶺の東側にまで広がりました。Great Plains Cooperative Agricultural Weather Network は、モンタナ州中央部で 22 の AgriMet ステーションの維持と監視を行っています。Great
Plains AgriMet プログラムの詳細については、www.usbr.gov/gp/agrimetを参照してください。