アンデス高地の氷河が溶けて供給される水は、この地域の多くの町や都市にとって重要です。これらの氷河の一部は後退し、縮小しているように見えることから、アンデス諸国共同体は熱帯アンデスにおける急速な氷河後退の影響への適応プロジェクト (PRAA として知られる) を設立しました。このプロジェクトでは、ボリビア、コロンビア、エクアドル、ペルーに設置される 8 つの測定ステーションのネットワークを構築します。これらの測定ステーションはすべて標高 4,000 m (13,100 フィート) 以上にあります。
これらの観測所は、氷河後退と高山の水文学に関する知識を生み出すというプロジェクトの目標の一環として PRAA によって取得されています。観測所設置の主な目的は、放射線と温度のデータを通じて氷河の挙動を監視し、氷河にどれだけの生命が残っているかを判断することです。これにより、経済を支えるために主に氷河の融解に依存している流域で、より優れた水資源管理が可能になることが期待されています。
気候変動の不確実性を考慮すると、氷河を観察するだけでは氷河の寿命のモデルを計算することは困難です。そのため、氷河の挙動と状態を最もよく表すエリアに、氷河自体に気象観測所を設置する必要性が生じました。
ここで説明するステーションは、ペルーのクスコ近郊のビルカノタ山脈の一部であるアウサンガテ山頂近くの、雪を頂いたキソキピナ山脈の氷河に設置されました。EnviroEquip が設置を監督しました。
氷河は年間を通じてアクセスが困難で危険な場所であるため、研究者たちは基地を設置するために、寒すぎず嵐もそれほど多くない一年のうちのベストシーズンを待たなければなりませんでした。設置場所まで行く唯一の方法は徒歩で、到着までに約 5 時間の上り坂を登りました。登るために、設置者は山と雪用の特殊な装備を使用しなければなりませんでした。キャンプは氷河から離れた場所に設置し、氷河が生み出す寒さを避ける必要がありましたが、それでも夜間の気温は -10°C まで下がりました。
このステーションには、Campbell Scientific 製の CR1000 データロガー、温度・湿度センサー、降水量計が備えられており、すべてソーラーパネルで駆動します。
注目すべきことに、この観測所には（気象観測機器に加えて）キャンベル GPS があり、氷河が毎年どのように動いているかを判断できます。また、この観測所には、氷河の年間降雪量を判断できる積雪レベル センサーもあります。このデータは、氷河の挙動をより正確に把握し、氷河の寿命を判断するために必要なデータに近づくのに役立つ可能性があります。この観測所は、研究者が製作したアルミ製の三脚に取り付けられており、特別なバランス システムにより、氷河が動いても三脚の計測機器部分が常に水平に保たれます。
この観測所の設置に関わったのは、国立気象水文学サービス (SENAMHI)、国立水道局 (ANA) の氷河学および水資源部門、およびプロジェクトを監督した訓練を受けた EnviroEquip の職員です。